A vérontás gyakorlata az ókori Egyiptomig nyúlik vissza, és Európában a 19. századig széles körben alkalmazták. A vérontás elterjedtségének pontos időtartamát nehéz meghatározni, mivel népszerűsége régiónként és kultúránként eltérő volt, de általában több mint 2500 évig gyakorolták.
