A normál fehérvérsejtszám általában 4500 és 11000 fehérvérsejt között van mikroliterenként (µL) vérben. Tüdőgyulladásban azonban a fehérvérsejtek száma jelentősen megnőhet, és túllépheti a normál tartományt.
Érdemes megjegyezni, hogy a magas fehérvérsejtszám nem csak a tüdőgyulladásra jellemző. Különböző egyéb fertőzések és gyulladásos állapotok is okozhatják a fehérvérsejtek számának emelkedését. Ezért, bár hasznos indikátora lehet egy fertőzésnek, nem használható egyedüli tényezőként a tüdőgyulladás diagnosztizálására. A tüdőgyulladás egyéb tünetei, például láz, köhögés, légszomj és mellkasi fájdalom, valamint képalkotó vizsgálatok (például mellkasröntgen) és specifikus laboratóriumi vizsgálatok általában szükségesek a tüdőgyulladás pontos diagnózisához.
Az orvos a fehérvérsejtszámot az egyéb tünetek, a kórelőzmény és az esetleges diagnosztikai vizsgálatok eredményei alapján értelmezi, hogy megállapítsa, a tüdőgyulladás oka-e a megnövekedett szám, és ennek megfelelően megfelelő kezelést írjon elő.