A hőhullámok hirtelen fellépő intenzív hőérzet és izzadás, amelyet gyakran gyors szívverés, az arc és a nyak kipirulása, valamint szorongás vagy ingerlékenység kísér. A hőhullámok a menopauza gyakori tünete, a nők akár 85%-ánál fordulnak elő, de férfiaknál is előfordulhatnak, különösen azoknál, akik prosztatarák miatt androgénmegvonásos terápiában részesülnek. A hőhullámok nagyon zavaróak lehetnek, befolyásolhatják az alvást, a hangulatot és az életminőséget. A hőhullámok pontos oka nem ismert, de úgy gondolják, hogy ez összefüggésben áll a menopauza alatti hirtelen ösztrogénszint-csökkenéssel. Az ösztrogén segít szabályozni a test termosztátját, és amikor az ösztrogénszint csökken, a szervezet túlreagálhatja a normál hőmérséklet-változásokat, hőhullámokat okozva. A hőhullámokat kiváltó egyéb tényezők közé tartozik a stressz, a dohányzás, a koffein és az alkohol.
