A szindróma a görög syndromē (σύνδρομη) szóból származik, ami „összefutást” vagy „egyezést” jelent. A kifejezést először a 16. században használták az orvostudományban, az együtt jelentkező tünetcsoport leírására. Idővel a kifejezést szélesebb körben használták a kapcsolódó jelenségek bármely csoportjára, például viselkedési jellemzők halmazára vagy események sorozatára.
