A nyálka egy olyan anyag, amelyet a nyálkahártyák termelnek, amelyek a test számos részét borítják, beleértve a szemet is. Segít megvédeni a szemet azáltal, hogy befogja a szennyeződést, port és egyéb idegen tárgyakat. Az olajat a faggyúmirigyek termelik, amelyek szintén a szemhéjakban találhatók. Segít nedvesen tartani a szemet, és megakadályozza a kiszáradást. Az elhalt hámsejtek folyamatosan válnak le a bőr felszínéről, beleértve a szemhéjakat is. Ezek a sejtek összegyűlhetnek a szem sarkában, és hozzájárulhatnak a rheum kialakulásához.
A rheum általában nem ad okot aggodalomra. Ez egyszerűen annak a jele, hogy a szemek végzik a dolgukat, hogy megvédjék magukat a környezettől. Ha azonban túlzott mennyiségű reum keletkezik, vagy ha más tünetekkel jár, mint például bőrpír, duzzanat vagy fájdalom, fontos, hogy látogassa meg szemorvosát.