Az emésztés végtermékeinek nagy része a keringési rendszerbe a vékonybélben szívódik fel. A vékonybél az emésztőrendszer leghosszabb része, és itt történik a legtöbb tápanyag emésztés és felszívódása. A vékonybelet apró ujjszerű kiemelkedések, úgynevezett bolyhok borítják, amelyek növelik a felszívódáshoz szükséges felületet. A bolyhokat mikrobolyhok borítják, amelyek még kisebb kiemelkedések, amelyek tovább növelik a felszívódáshoz szükséges felületet. A vékonybélből felszívódó tápanyagok a portális vénán keresztül a májba kerülnek.
