Az epe a máj által termelt és az epehólyagban tárolt folyadék. Kisebb cseppekre bontva segíti a zsírok emésztését és felszívódását. Megfelelő epe hiányában a zsírok emésztetlenek maradnak, és nem szívódnak fel megfelelően, ami zsírban oldódó vitaminok (A, D, E és K) és zsírsavak hiányához vezet.
Az epe bizonyos vitaminok és ásványi anyagok, például A-vitamin, D-vitamin, E-vitamin és K-vitamin felszívódását is segíti. Elegendő epe nélkül ezek a vitaminok és ásványi anyagok nem szívódnak fel megfelelően, ami hiányosságokhoz vezethet.