Az emésztőrendszer olyan szervek csoportja, amelyek együttműködnek az élelmiszer energiává és alapvető tápanyaggá alakításában, hogy táplálják az egész szervezetet. Az emésztés folyamata a szájban kezdődik, és a nyelőcsőben, a gyomorban, a vékonybélben és a vastagbélben folytatódik. Az emésztést segítő további szervek közé tartozik a máj, a hasnyálmirigy és az epehólyag.
Száj és nyelőcső
Ha az ételt a szájban rágja, az kisebb darabokra bontja, így megnő az enzimek működéséhez szükséges felület. A nyál egy amiláz nevű enzimet tartalmaz, amely elkezdi lebontani a szénhidrátokat. A nyelv mozgatja az ételt a száj körül, és a torok hátsó részébe nyomja, és nyelést vált ki. Az epiglottis a légcső felett záródik, hogy megakadályozza az élelmiszer bejutását a tüdőbe. A táplálék áthalad a nyelőcsövön, egy izmos csövön, amely összeköti a szájat a gyomorral. A nyelőcső izmai összehúzódnak és ellazulnak hullámszerű mozgással, amelyet perisztaltikának neveznek, és ez lefelé nyomja az ételt.
Gyomor
A gyomor egy J alakú szerv, amely tovább bontja a táplálékot, és elindítja a tápanyagok kivonásának folyamatát. A gyomor gyomornedvet választ ki, amely sósavat és egy pepszin nevű enzimet tartalmaz, amely elkezdi lebontani a fehérjéket. A gyomor erőteljes izmai felkavarják és összekeverik az ételt, és félig folyékony anyagot képeznek, amelyet chyme-nak neveznek.
Vékonybél
A vékonybél egy hosszú, tekercses cső, ahol a legtöbb tápanyag felszívódik. A vékonybél falát bolyhok bélelik, kis ujjszerű kiemelkedések, amelyek növelik a felszívódáshoz szükséges felületet. Itt a hasnyálmirigy olyan enzimeket választ ki, amelyek lebontják a szénhidrátokat, fehérjéket és zsírokat. A máj epét termel, ami segíti a zsírok emésztését. A vékonybél vitaminokat, ásványi anyagokat és vizet is felszív.
Vasbél és végbél
Az emésztetlen anyag átjut a vastagbélbe, más néven vastagbélbe. A vastagbél fő funkciója a víz és az elektrolitok felszívása a hulladékból, valamint a széklet képzése. A vastagbélben található hasznos baktériumok segítenek bizonyos típusú szénhidrátok lebontásában, és olyan gázokat termelnek, mint a metán és a hidrogén. A végbél a vastagbél utolsó része, ahol a széklet tárolódik, amíg ki nem távozik a testből a végbélnyíláson keresztül.
Az emésztőrendszer elengedhetetlen ahhoz, hogy a szervezet energiát nyerjen a táplálékból és fenntartsa általános egészségét. Az egyes szervek megfelelő működése, az enzimek, hormonok és izmok összehangolt működése szükséges a táplálék hatékony emésztéséhez és a tápanyagok felszívódásához.