A betegség első napjaiban a vírusok elszaporodása (a vírus felszabadulása a szervezetből) viszonylag alacsony. Ez azt jelenti, hogy az érintett személy nem terjeszti a fertőzést másokra. A tünetek tetőzésével azonban fokozódik a vírus terjedése, és a személy fertőzőbbé válik. A tünetek enyhülése után a vírus terjedése fokozatosan csökken, míg végül leáll.
Fontos a megfelelő higiénia gyakorlása, például a gyakori kézmosás, valamint a köhögés és tüsszentés letakarása, hogy megakadályozzuk a megfázás terjedését.