Az afferens neuronok ingereket kapnak az érzékszervi receptoroktól, és azokat elektromos jelekké alakítják, amelyeket akciós potenciáloknak nevezünk. Ezek az akciós potenciálok azután az afferens neuronok axonjain keresztül továbbítódnak a központi idegrendszer felé. Az afferens neuronok sejttestei szenzoros ganglionokban helyezkednek el, amelyek a központi idegrendszeren kívüli idegsejtek klaszterei.
Az érzékszervi receptorok, amelyek a test különböző szöveteiben és szerveiben helyezkednek el, az ingerek széles skáláját érzékelik, beleértve az érintést, a fájdalmat, a hőmérsékletet, az ízlelést, a szaglást és a propriocepciót (a testhelyzet és a mozgás tudatát). Az afferens neuronok arra specializálódtak, hogy bizonyos típusú ingerekre reagáljanak, és ennek megfelelően közvetítsék a szenzoros információkat.
Amint az akciós potenciálok elérik a központi idegrendszert, különféle agyi régiók, például az érzékszervi kéreg, a talamusz és a kisagy feldolgozzák azokat. Ez a feldolgozás lehetővé teszi számunkra, hogy érzékeljük és értelmezzük az érzeteket, lehetővé téve számunkra, hogy megfelelően kommunikáljunk környezetünkkel.
Összefoglalva, az afferens neuronok nélkülözhetetlenek az érzékszervi információk továbbításához a perifériáról a központi idegrendszerbe, megkönnyítve a minket körülvevő világ észlelését.