A vörös velő a lapos csontok szivacsos csontszövetében található, például a szegycsontban, a bordákban és a medencében. A hosszú csontok, például a combcsont és a humerus velőüregeit is kitölti.
Gyermekeknél a vörös velő a csontvelő körülbelül 50%-át teszi ki. Az életkor előrehaladtával azonban a vörös velő mennyisége csökken, és helyébe sárga velő kerül. A sárga velő főként zsírsejtekből áll.
A vörös velőben a vérsejtek termelése összetett folyamat, amely számos különböző típusú sejtet érint. Ezek a sejtek együttműködve vörösvérsejteket, fehérvérsejteket és vérlemezkéket termelnek.
A vörösvértestek oxigént szállítanak a tüdőből a test többi részébe. A fehérvérsejtek küzdenek a fertőzésekkel. A vérlemezkék segítenek megállítani a vérzést.
A vörös velő a szervezet vérképző rendszerének elengedhetetlen része. Enélkül a szervezet nem tudná előállítani a megfelelő működéséhez szükséges vérsejteket.