1. Epetermelés: A máj epét termel, egy zöldessárga folyadékot, amely segíti az emésztést és a zsírok felszívódását. Az epe a salakanyagok szállítási mechanizmusaként is működik. A bilirubint (a vörösvértestekből származó hem bomlásterméke), a koleszterint és más salakanyagokat szállítja a májból az epehólyagba.
2. Epehólyag tárolása: Az epehólyag, a máj alatt található kis szerv, tárolja és koncentrálja az epét. Amikor zsírt tartalmazó ételt fogyaszt, az epehólyag összehúzódik, és koncentrált epét bocsát ki a vékonybélbe, hogy segítse az étkezési zsírok emésztését.
3. Kiválasztás a bélbe: Az epével szállított salakanyagok, mint a bilirubin és a koleszterin végül az emésztett táplálékkal együtt a bélbe ürülnek. Ezek az anyagok keverednek a béltartalommal, és a salakanyagok végül a székletürítéssel távoznak a szervezetből.
4. Bilirubin-anyagcsere: A bilirubin, az epe sárga színéért felelős pigment, a hemoglobin régi vagy sérült vörösvértestekből származó bomlásterméke. A máj eltávolítja a bilirubint a véráramból, glükuronsavval konjugálja, hogy vízoldható legyen, majd az epébe választja ki.
5. Méregtelenítés: A máj döntő szerepet játszik a különféle káros anyagok méregtelenítésében, beleértve a gyógyszereket, az alkoholt és a környezeti méreganyagokat. Metabolizálja és ezeket az anyagokat kevésbé mérgező vagy vízben oldódó formákká alakítja, amelyek az epével és a vizelettel ürülhetnek ki a szervezetből.
6. Vérszűrés: A máj nagy mennyiségű vért kap az emésztőszervekből a máj portális vénáján keresztül. Ahogy a vér áthalad a májon, speciális májsejtek, úgynevezett hepatociták szűrik ki a méreganyagokat, baktériumokat és egyéb salakanyagokat. Ezeket az anyagokat feldolgozzák, méregtelenítik, vagy az epe vagy a vizelet részeként választják ki.
Összefoglalva, a máj salakanyagokat választ ki elsősorban az epe termelésével és kiválasztásával. A hulladékanyagok, például a bilirubin és a koleszterin az epén keresztül a májból az epehólyagba kerülnek tárolásra és koncentrálásra. Szükség esetén az epehólyag epét bocsát ki a bélbe, ahol a salakanyagok végül a székletürítéssel távoznak a szervezetből. Ezenkívül a máj szerepet játszik a káros anyagok méregtelenítésében és a salakanyagok kiszűrésében a véráramból, hozzájárulva a szervezet általános méregtelenítési és salaktalanítási folyamataihoz.