Az emberi agy már négy percnyi oxigénhiány után helyrehozhatatlan károsodást szenved (klinikai halálnak is nevezik). Ezt követően a szívmegállást vagy más, légzésleállást okozó állapotot tapasztaló betegnek kevés esélye van a túlélésre, nem is beszélve a jó funkcionális helyreállításról vagy eredményről.