Így húzódik össze a membrán a belégzés megkönnyítése érdekében:
1. A rekeszizom összehúzódása:Amikor egy személy belélegzik, a rekeszizom összehúzódik és ellaposodik. Ez a mozgás növeli a függőleges teret a mellüregben.
2. Erőátvitel:Amikor a rekeszizom összehúzódik, meghúzza a bordaszegélyt (a bordaív alsó széleit) és a bordákat (amelyek a bordákat a szegycsonttal kötik össze). Ez az erő átadódik a bordáknak, felfelé és kifelé húzva azokat.
3. Bordaközi izmok:A rekeszizom mellett bizonyos bordaközi izmok is hozzájárulnak ahhoz, hogy belégzéskor felfelé húzzák a bordákat. A külső bordaközi izmok, amelyek a bordák között helyezkednek el, szintén összehúzódnak a belégzés során, tovább segítve a mellüreg kitágítását.
Ha a bordákat felfelé és kifelé húzzuk, a mellkasi üreg térfogata megnő. Ez alacsonyabb nyomást hoz létre a tüdőben, mint a külső légköri nyomás. Ennek eredményeként a levegő beáramlik a tüdőbe, és inflációt okoz.
A kilégzés nagyrészt passzív folyamat, amely a tüdő természetes rugalmasságán, valamint a rekeszizom és a bordaközi izmok ellazításán alapul, hogy a levegőt kiszorítsa a tüdőből.