A sejtlégzés olyan anyagcsere-reakciók összessége, amelyek során szerves molekulák bomlanak le, hogy energiát termeljenek (ATP formájában), amelyet a sejtek hasznosítani tudnak. A légzés általános célja, hogy kémiai energiát nyerjen az üzemanyag molekulákból. Ezek lehetnek szerves vegyületek (cukrok, aminosavak, zsírsavak) vagy szervetlenek (pl. hidrogén a prokarióták számára) katabolizmuson (lebomláson) keresztül, amely az oxigént használja végső elektronakceptorként, és a folyamat során szén-dioxidot és vizet szabadít fel.
