Az agy körülbelül öt-hat percig képes túlélni oxigén nélkül. Ezt követően az agy sejtjei elkezdenek pusztulni, és a személy elveszti az eszméletét. Ha az agy 10 percnél hosszabb ideig oxigénhiányban szenved, a károsodás általában visszafordíthatatlan, és a személy valószínűleg meghal, vagy vegetatív állapotba kerül.
