A nikotin tapasz úgy van kialakítva, hogy szabályozott mennyiségű nikotint engedjen be a bőrbe egy bizonyos ideig. A nikotinmolekulák a bőrön keresztül diffundálnak a véráramba, ahol eljutnak az agyba, és kölcsönhatásba lépnek a nikotinreceptorokkal.
A nikotin bőrön keresztüli felszívódásának sebessége számos tényezőtől függ, többek között:
* A nikotin koncentrációja a tapaszban
* A tapasz mérete
* A tapasz helye a testen
* A bőr hőmérséklete
* A bőr állapota
A transzdermális felszívódás a gyógyszer bejuttatásának általános módja. Különféle gyógyszerek, köztük nikotin, hormonok és fájdalomcsillapítók bejuttatására szolgál.