Nem ismert, hogy ki először kapja meg a tuberkulózist, mivel a betegség évezredek óta létezik. A tuberkulózist az ókori egyiptomi múmiákban találták meg, és a görög orvos, Hippokratész is leírta a Kr.e. V. században. Az első ember, akinél tuberkulózist diagnosztizáltak a modern korban, Robert Koch volt, aki 1882-ben izolálta a betegséget okozó baktériumot.
