A kataklizmikus stresszorok mély hatást gyakorolhatnak az egyénekre és a közösségekre, mind pszichológiailag, mind érzelmileg. Szorongáshoz, depresszióhoz és gyászhoz vezethetnek; zavart alvási szokások; koncentrálási nehézség; visszaemlékezések; valamint a kiszolgáltatottság és a tehetetlenség érzése. Egyes esetekben poszttraumás stressz zavarhoz (PTSD) is vezethetnek, egy olyan mentális egészségi állapothoz, amely azután alakulhat ki, hogy valaki traumatikus eseményt élt át.
A kataklizmikus stresszorok hatása számos tényezőtől függően változhat, beleértve az egyén személyes ellenálló képességét és megküzdési mechanizmusait, a szociális támogatás elérhetőségét és az esemény bekövetkezte óta eltelt időt. Azonban még azok számára is, akik képesek kilábalni az ilyen események után, az élmény megváltoztathatja az életet, gyakran új életszemléletet és a legfontosabb dolgok fokozott megbecsülését eredményezheti.