A mentális betegségek jellemzően olyan állapotokra utalnak, amelyek jelentősen rontják az egyén működését, szorongást okoznak, vagy megzavarják napi tevékenységét. Jellemzőjük bizonyos tünetmintázatok, például tartós szomorúság, hallucinációk, téveszmék vagy zavart viselkedés, és gyakran mentálhigiénés szakemberek diagnosztizálják őket.
Míg a túlzott figyelemfelkeltő viselkedés vagy a szimpátia megszerzésére irányuló manipulatív stratégiák bizonyos személyiségjegyekkel vagy rendellenességekkel hozhatók összefüggésbe, ezek önmagukban nem tekinthetők mentális betegségeknek. Ha valakinél tartósan ilyen viselkedést észlelnek, elengedhetetlen, hogy konzultáljon egy mentális egészségügyi szakemberrel, hogy meghatározza a kiváltó okokat, és szükség esetén megfelelő támogatást vagy beavatkozást biztosítson.