A mentális zavarokat abnormális gondolatok, érzések vagy viselkedési minták jellemzik, amelyek jelentősen rontják a személy működését. A félénkség viszont az emberi viselkedés normális eltérése, és általában nem okoz jelentős károsodást.
Fontos megjegyezni, hogy a félénkség néha más állapotok tünete is lehet, mint például a szociális szorongásos zavar vagy az elkerülő személyiségzavar. A félénkség azonban önmagában nem mentális rendellenesség.