1. A vírusok nem sejtek :Az élőlények sejtekből állnak. A sejtek az élet alapvető egységei, és különféle funkciókat képesek ellátni, mint például az anyagcsere, a szaporodás és az ingerekre adott válasz. A vírusok viszont nem sejtekből állnak. Ehelyett egy fehérje bevonatból (a kapszidból) állnak, amely egy genetikai anyag (DNS vagy RNS) magját zárja be. A vírusok sokkal kisebbek, mint a sejtek, és nem rendelkeznek olyan belső struktúrákkal vagy organellumokkal, mint a sejteknek.
2. A vírusok nem képesek önmagukban szaporodni :Az élőlények képesek önállóan szaporodni. A szaporodás az a folyamat, amelynek során az élőlények magukhoz hasonló utódokat hoznak létre. A vírusok viszont kötelező paraziták. Csak élő sejtekben képesek szaporodni. A vírusok eltérítik az élő sejtek gépezetét, hogy másolatokat készítsenek magukról. Nem tudnak önállóan szaporodni, mert hiányoznak az ehhez szükséges struktúrák és enzimek.