A csontvázak nevüket a görög "csontváz" kifejezésből kapták, amely különféle jelentéseket hordoz, beleértve a "kiszáradt" vagy "elszáradt". A „csontváz” kifejezés valószínűleg abból származik, hogy egy elhunyt személy kiszáradt és kiszáradt maradványait írják le. Idővel a testet tartó csontváz vagy szerkezet általános neveként fogadták el.
