Ihlet (belégzés) :
1. Membrán-összehúzódás :A rekeszizom, a légzés elsődleges izma, összehúzódik és lefelé mozog, növelve a mellüreg (a mellkason belüli tér) térfogatát.
2. A bordaközi izmok összehúzódása :A bordák közötti külső bordaközi izmok is összehúzódnak, felfelé és kifelé húzva a bordaívet.
3. Tüdőtágulás :Ahogy a mellüreg tágul, a tüdő vele együtt tágul. A tüdőben lévő nyomás csökken, ami negatív nyomást hoz létre a légköri nyomáshoz képest.
4. Levegő beáramlás :Ennek a negatív nyomásnak köszönhetően a levegő az orron vagy a szájon keresztül szívódik be a tüdőbe. A levegő a légcsövön (szélcsövön) és a hörgőkön keresztül áramlik, végül eléri az alveolusokat, a tüdőben lévő apró légzsákokat, ahol gázcsere történik.
Lejárat (kilégzés) :
1. Rekeszizom ellazítása :A rekeszizom ellazul és felfelé mozdul, csökkentve a mellüreg térfogatát.
2. bordaközi izmok ellazítása :A külső bordaközi izmok ellazulnak, lehetővé téve a bordaív visszatérését normál helyzetébe.
3. Lung Recoil :A tüdők rugalmas természete miatt passzívan visszahúzódnak, csökkentve a térfogatukat.
4. Légi kiutasítás :Ahogy a mellüreg térfogata csökken, a tüdőben lévő nyomás nő, meghaladja a légköri nyomást. Emiatt a légcső, a hörgők, valamint az orron vagy a szájon keresztül a levegő kiszorul a tüdőből.
Ezeknek az izmoknak az összehangolt összehúzódása és ellazulása szabályozza a mellüreg térfogatát, és nyomásváltozásokat hoz létre, amelyek megkönnyítik a levegőnek a tüdőbe és onnan történő mozgását.