Az a mechanizmus, amellyel az organofoszfátok gátolják az acetilkolin-észterázt, egy kovalens kötés kialakulását foglalja magában az organofoszfát és az enzim aktív helyén található szerin között. Ez a kötésképződés az enzim konformációs változásához vezet, ami megakadályozza, hogy az acetilkolinhoz kötődjön. Ennek eredményeként az acetilkolin felhalmozódik a szinaptikus hasadékban, ami az organofoszfát-mérgezés fent említett tüneteihez vezet.
A szerves foszfátmérgezés súlyossága a felszívódott szerves foszfát mennyiségétől, az expozíció útjától (pl. belélegzés, lenyelés vagy bőrrel való érintkezés) és az egyén érzékenységétől függ. Az organofoszfát-mérgezés tünetei az enyhétől (például fejfájás, hányinger és szédülés) a súlyosig (például görcsrohamok, légzésdepresszió és kóma) terjedhetnek. Súlyos esetekben a szerves foszfátmérgezés végzetes lehet.
A szerves foszfátmérgezés kezelése magában foglalja az antidotumok, például az atropin és a pralidoxim alkalmazását, amelyek segíthetnek megfordítani az acetilkolinészteráz szerves foszfát gátlásának hatását. Szükséges lehet támogató ellátás, például oxigénterápia és gépi lélegeztetés is.
A szerves foszfátmérgezés megelőzése fontos, különösen azoknál az egyéneknél, akik ezekkel a vegyületekkel dolgoznak, vagy akik ki vannak téve ezeknek. A megelőző intézkedések közé tartozik az egyéni védőfelszerelés (PPE) használata a szerves foszfátok kezelésekor, a bőrrel való érintkezés elkerülése és a megfelelő szellőzés biztosítása azokon a területeken, ahol szerves foszfátokat használnak.