A botulizmus által okozott károsodás mértéke a lenyelt vagy felszívódott botulinum toxin mennyiségétől függ. A toxin a légzésre használt izmok bénulását okozhatja, ami légzési elégtelenséghez vezethet. Súlyos esetekben a halál a tünetek megjelenésétől számított órákon belül bekövetkezhet. A károsodás mértéke az egyén általános egészségi állapotától és az orvosi beavatkozás időszerűségétől is függ.
