Az akaratlagos izmok párban dolgoznak, az egyik izom összehúzódik, míg a másik ellazul. Ez lehetővé teszi a test mozgását. Például, amikor behajlítja a karját, a bicepsz összehúzódik, miközben a tricepsz ellazul. Ez a könyökízület elhajlását okozza.
Az akaratlagos izmok számos tevékenységhez fontosak, beleértve a sétát, a futást, a beszélgetést és az evést. Lehetővé teszik mozgásaink és testtartásunk szabályozását is.