Nem mindig. Míg egyes saválló szervezetek, mint például a *Mycobacterium tuberculosis* és a *Mycobacterium leprae* súlyos betegségeket, például tuberkulózist és leprát okoznak, mások jelentős egészségügyi problémák nélkül is jelen lehetnek. Ezek nem tuberkulózisos mikobaktériumok (NTM) néven ismertek, és megtalálhatók a környezetben, például a talajban és a vízben. A legtöbb esetben az NTM-fertőzések nem minősülnek súlyos fenyegetésnek, és hatékonyan kezelhetők.
