1. Jelátvitel:
Az idegrendszer elsősorban elektromos jelekre (akciós potenciálokra) támaszkodik az információ gyors továbbítására nagy távolságokra. Amikor idegimpulzus keletkezik, az a neuron axonja mentén körülbelül 1-120 méter/s (m/s) sebességgel halad.
Az endokrin rendszer viszont hormonoknak nevezett kémiai hírvivőket használ. A hormonok az endokrin mirigyekből választódnak ki, és a véráramon keresztül eljutnak a célsejtekhez. Mivel a hormonokat a vér szállítja, mozgásuk lassabb, és a szöveteken keresztüli diffúzió tovább késleltetheti szállításukat. Az endokrin jelek sebességét általában percekben vagy órákban mérik.
2. Távolság és célcellák:
Az idegi jelzések szinte azonnal képesek információt továbbítani nagy távolságokra. Az akciós potenciálok a neuronok teljes hosszán áthaladhatnak, lehetővé téve a gyors kommunikációt a test távoli részei között.
Ezzel szemben az endokrin jelek megtétele rövidebb lehet, mivel a hormonok közvetlenül a véráramba kerülnek. A hormonfelszabadulás, a szöveteken keresztüli diffúzió és a célsejtekhez való kötődés folyamata azonban több időt vehet igénybe. Ezenkívül egyes hormonok a célsejtek szélesebb körét érinthetik, mint a neurotranszmitterek, amelyek gyakran specifikusak bizonyos szinapszisokra.
3. Időtartam és tartósság:
Az idegi jelzések általában rövid és átmeneti elektromos jeleket foglalnak magukban. Amint egy akciós potenciál eléri a szinapszist, gyorsan választ vált ki, majd eloszlik. Ez lehetővé teszi a precíz vezérlést és a test reakcióinak gyors beállítását.
Az endokrin jelek lassabb átviteli sebességük miatt hosszabb ideig hatnak. A hormonok hosszabb ideig keringhetnek a véráramban, ami tartós válaszreakciókhoz vezet. Ez a kitartás előnyös lehet olyan helyzetekben, mint a növekedés, az anyagcsere szabályozása vagy a hormonháztartás fenntartása.
Összefoglalva, az endokrin jelátvitel általában lassabb az idegi jelátvitelhez képest a kémiai hírvivők részvétele és a szöveteken keresztüli diffúzió miatt. Míg az idegrendszer gyors, pont-pont kommunikációt biztosít, addig az endokrin rendszer a különböző élettani folyamatok lassabb, de tartósabb szabályozását kínálja az egész szervezetben.