Ha egyszer megfertőződött a herpeszvírussal, az élete végéig a szervezetben marad. A kezdeti fertőzés után a vírus alvó fázisba lép, és elrejtőzik az idegsejtekben. Időnként a vírus újraaktiválódik, és az idegeken keresztül a bőr felé haladva ismétlődő herpesz vagy genitális herpesz kitörését idézheti elő.
