A talaszémiát a hemoglobin termelését szabályozó gének mutációi okozzák. Ezek a mutációk bármelyik szülőtől örökölhetők. A talaszémia súlyossága a mutáció típusától és az érintett gének számától függően változhat.
A talaszémia leggyakrabban mediterrán, közel-keleti és délkelet-ázsiai származású embereknél fordul elő. Az afrikai, karibi és dél-ázsiai származású emberekben is megtalálható.
A talaszémia két fő típusa van:
* Alfa-talaszémia az alfa-globin láncok termelését szabályozó gének mutációi okozzák. Az alfa-globinláncok egyike a hemoglobint alkotó globinláncok két típusának.
* Béta-talaszémia a béta-globin láncok termelését szabályozó gének mutációi okozzák. A béta-globinláncok a hemoglobint alkotó globinláncok másik típusa.
A talaszémia számos tünetet okozhat, beleértve:
* Vérszegénység
* Fáradtság
* Gyengeség
* Sápadt bőr
* Légszomj
* Fejfájás
* Szédülés
* Könnyedség
* Gyors pulzusszám
* Megnagyobbodott lép
* Sárgaság
A talaszémia vérvizsgálattal diagnosztizálható. A talaszémia kezelése az állapot súlyosságától függ. A kezelés magában foglalhatja:
* Vérátömlesztés
* Vasterápia
* Csontvelő-transzplantáció
* Génterápia
A talaszémia súlyos állapot, de kezeléssel kezelhető. A legtöbb talaszémiában szenvedő ember teljes és aktív életet tud élni.