A jótékony mutáció egyik példája a sarlósejtes allél. Homozigóta formájában a sarlósejtes allél sarlósejtes vérszegénységet okoz, amely súlyos betegség, amely krónikus fájdalomhoz és szervkárosodáshoz vezet. A sarlósejtes allél azonban heterozigóta formájában védelmet nyújt a malária, az életveszélyes parazitafertőzés ellen. Azoknál az embereknél, akik a sarlósejtes allél egy példányát és a normál allél egy példányát hordozzák, kisebb valószínűséggel alakul ki malária, mint azoknál, akiknél a normál allél két példánya van. Ennek az az oka, hogy a sarlósejtes allél által termelt sarló alakú vörösvértestek jobban ellenállnak a malária parazita fertőzésének. A sarlósejtes allélról azt feltételezik, hogy Nyugat-Afrikából származik, ahol gyakori a malária. Ma már az afrikai származású emberekben megtalálható a világ minden táján.
