Egészség és a Betegség
1. A szénhidrátok emésztése :A vékonybél a szénhidrátokat egyszerű cukrokra, például glükózra bontja, amelyek felszívódhatnak a véráramba. Ezt a folyamatot olyan enzimek segítik elő, mint az amiláz és más, a hasnyálmirigy által termelt enzimek.
2. A fehérjék emésztése :A fehérjék aminosavakra bomlanak le. A vékonybél olyan enzimeket termel, mint a proteáz és a peptid, amelyek segítenek a fehérjék kisebb komponensekre történő lebontásában.
3. A zsírok emésztése :A zsírok kisebb zsírsavakra és glicerinre bomlanak le a májból származó epe és olyan enzimek segítségével, mint a lipázok. Ezek a lebontott zsírok ezután felszívódhatnak a nyirokrendszerbe.
4. A tápanyagok felszívódása :A vékonybélnek hatalmas felülete van, amelyet apró ujjszerű kiemelkedések, úgynevezett bolyhok borítanak. Ezek a bolyhok mikrobolyhokkal vannak bélelve, amelyek növelik a tápanyag felszívódásának felületét. Az emésztett élelmiszerből származó tápanyagok a bolyhokon keresztül felszívódnak és a véráramba kerülnek.
5. Víz és elektrolitok felszívódása :A tápanyagok felszívódása után a megmaradt anyag tovább halad a vékonybél mentén, ahol a víz nagy része visszaszívódik a szervezetbe. Ebben a folyamatban elektrolitok, például nátrium, kálium és klorid is felszívódnak.
6. Élelmiszer szállítása :A vékonybélnek az a funkciója is, hogy az emésztett táplálékot a hosszában perisztaltikus összehúzódásokkal szállítsa. Ezek a ritmikus izommozgások segítik a táplálékot a vékonybélben mozgatni, és megkönnyítik az emésztést és a felszívódást.
A vékonybél körülbelül 20 láb (6 méter) hosszú, és az emésztőrendszer leghosszabb része. Fő feladata, hogy az élelmiszereket kisebb tápanyag-összetevőkre bontsa, és ezeket a tápanyagokat felszívja a véráramba. Ezeket a felszívódott tápanyagokat azután szétosztják a test különböző részein energia, növekedés és egyéb alapvető testi funkciók érdekében.