Miután az emésztett élelmiszer felszívódik a vékonybél falain keresztül, bejut a véráramba, és a májba kerül. A máj feldolgozza a tápanyagokat, és elosztja azokat a szervezet sejtjeivel. A felesleges tápanyagok a májban raktározódnak vagy zsírrá alakulnak.
A máj felelős a salakanyagok véráramból történő eltávolításáért is, amelyek aztán a vizelettel és a széklettel ürülnek ki a szervezetből.
