A hepatociták, a máj fő funkcionális sejtjei, tartalmazzák a koleszterinszintézishez szükséges enzimeket és kofaktorokat. Az út több enzimatikus lépést foglal magában, kezdve az acetil-CoA mevalonáttá történő átalakításával. A mevalonát ezután további reakciók során metabolizálódik izoprenoid köztitermékekké, amelyek végül a koleszterin szintéziséhez vezetnek.
A máj szabályozza a koleszterin homeosztázist is azáltal, hogy szabályozza a véráramból történő felvételét, a koleszterin-észterek formájában való tárolását és az epébe történő kiválasztódását. A máj a koleszterint lipoproteinekbe csomagolja, például alacsony sűrűségű lipoproteinbe (LDL) és nagy sűrűségű lipoproteinbe (HDL), a különböző szövetekbe történő szállításhoz vagy a szervezetből való eltávolításhoz.
Ezenkívül a máj részt vesz a felesleges koleszterin metabolizmusában és eltávolításában. A koleszterint epesavakká alakítja, amelyek elősegítik az emésztést és az étkezési zsírok felszívódását. Ezek az epesavak az epével választódnak ki, és a széklettel távoznak.
Ezért a máj központi szerepet játszik a koleszterinszintézisben, -raktározásban és -anyagcserében, hozzájárulva a szervezetben a koleszterin-egyensúly fenntartásához.