A vashiányos vérszegénység a vérszegénység leggyakoribb típusa, amely világszerte több mint 1 milliárd embert érint. Különösen gyakori a terhes nők és az öt év alatti gyermekek körében. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) becslései szerint a terhes nők 50%-a és az öt év alatti gyermekek 40%-a vérszegény, elsősorban vashiány miatt. A vashiányos vérszegénység különösen elterjedt az alacsony és közepes jövedelmű országokban, és szorosan összefügg a szegénységgel, az alultápláltsággal és a rossz higiéniával.
