Felnőttek esetében a 7-8 gramm/dl hemoglobinszintet gyakran tekintik a vérátömlesztés szükségességének küszöbének. Ez azonban az egyéni körülményektől függően változhat. Például a krónikus vérszegénységben vagy bizonyos egészségügyi állapotokban szenvedő betegek tünet vagy szövődmény nélkül tolerálhatják az alacsonyabb hemoglobinszintet.
Akut vérveszteség esetén, például traumás sérülés vagy műtét következtében, magasabb hemoglobin küszöbérték alkalmazható a transzfúzió szükségességének megállapítására. Az akut vérveszteség ugyanis a hemoglobinszint gyors csökkenését okozhatja, ami vérszegénység tüneteihez és lehetséges szövődményekhez vezethet.
Fontos megjegyezni, hogy nem mindig van szükség vérátömlesztésre, még akkor sem, ha egy személy hemoglobinszintje a tipikus küszöb alatt van. A vérátömlesztésről szóló döntést egészségügyi szakember hozza meg, miután mérlegelte az egyén általános állapotát és sajátos körülményeit.