Fontos megjegyezni, hogy a „spanyolnátha” elnevezés félrevezető, mivel a járvány eredete még mindig tisztázatlan. Az elnevezés az első világháború idején keletkezett, amikor a szövetséges nemzetek híradásai a morál fenntartása érdekében cenzúrázták a betegség saját országukban való terjedésével kapcsolatos információkat, míg a semleges Spanyolországból származó jelentések széles körben elérhetőek voltak, azt a hamis benyomást keltve, hogy Spanyolország aránytalanul nagy mértékben érintett.