Az anorexia nervosa jellemzően serdülőkorban vagy korai felnőttkorban alakul ki, és gyakoribb a nőknél, mint a férfiaknál. Az anorexia nervosa pontos oka nem ismert, de feltételezik, hogy genetikai, pszichológiai és környezeti tényezők kombinációja okozza.
Az anorexia nervosában szenvedőknek gyakran alacsony az önértékelésük, és úgy érzik, hogy nem elég jók vagy nem méltóak a szeretetre. Előfordulhat, hogy kórtörténetükben traumák vagy bántalmazások is előfordultak. Az anorexia nervosát bizonyos életesemények is kiválthatják, például szakítás, munkahely elvesztése vagy elköltözés.
Az anorexia nervosa kezelése jellemzően pszichoterápia, táplálkozási tanácsadás és orvosi ellátás kombinációját foglalja magában. A kezelés célja az anorexia nervosa-ban szenvedő személy súlygyarapodása és egészségének helyreállítása, valamint a mögöttes pszichológiai problémák kezelése, amelyek hozzájárulhatnak a rendellenességhez.