Az ólomelemet széles körben használják védőgátként a röntgensugárzás és az ionizáló sugárzás egyéb formái ellen, mivel nagy sűrűsége és hatékonyan nyeli el a káros sugárzást. A röntgentechnikusokat, radiológusokat és az olyan orvosi vagy ipari környezetben dolgozó egyéneket, ahol röntgensugárzást alkalmaznak, általában ólomkötényekkel, kesztyűkkel és pajzsokkal takarják le, hogy megakadályozzák a káros sugárzásnak való túlzott kitettséget. Ezenkívül a radiológiai osztályokon ólomburkolatú helyiségeket és sorompókat építenek az ott tartózkodó személyek védelme érdekében.
