A röntgensugárzás leggyakoribb forrása a röntgencső. A röntgencsőben az elektronok kibocsátódnak a katódról, és az anód felé gyorsulnak. Az anód nehézfémből, például volfrámból készül, amely megállítja az elektronokat, és lelassítja őket. Ez a lassulás röntgensugarakat eredményez.
A röntgensugárzást természetes források is előállítják, például a nap és más csillagok. Ezekben az esetekben röntgensugarak akkor keletkeznek, amikor a nap légkörében lévő nagy energiájú elektronok kölcsönhatásba lépnek a nap mágneses mezőjével.
A röntgensugarak különféle célokra használhatók, beleértve az orvosi képalkotást, a biztonsági átvilágítást és az ipari tesztelést.