Az UV-index a Föld felszínét érő UV-sugárzás mennyiségén alapul. Kiszámítása olyan tényezők kombinációjával történik, mint a napszak, a nap szöge, az ózon mennyisége a légkörben és a felhőzet.
Az UV-index öt kategóriába sorolható:
* Alacsony (0-2): Minimális a leégés kockázata.
* Közepes (3-5): A leégés fokozott kockázata.
* Magas (6-7): Jelentős a leégés veszélye.
* Nagyon magas (8-10): A leégés rendkívüli veszélye.
* Extrém (11+): Példátlan leégés veszélye.
Az UV-index a napfényvédelem fontos eszköze. Az UV-index ismeretében lépéseket tehet, hogy megvédje magát a nap káros sugaraitól, például viseljen fényvédőt, napszemüveget és sapkát, vagy keressen árnyékot a napfény csúcsidőszakában.
Az UV-sugarakat piranométereknek és spektroradiométereknek nevezett műszerekkel is mérik. Ezek a műszerek a Föld felszínét érő napsugárzás mennyiségét mérik, és az UV-index kiszámítására használhatók.