Bár azoknál az egyéneknél, akiknek családjában előfordult rákos megbetegedés, nagyobb a kockázata bizonyos típusú rák kialakulásának, mint például az emlő-, petefészek-, vastagbél- és prosztatarák, ez nem garantálja, hogy biztosan kialakul a betegség. A rák kialakulását számos tényező befolyásolja, beleértve az életmódbeli döntéseket, az étrendet, a stresszt, a környezeti expozíciót, az alapvető egészségügyi állapotokat, valamint a különböző genetikai és epigenetikai tényezők kölcsönhatását. A családi anamnézis rendszeres szűréseket és genetikai tanácsadást tesz szükségessé a korai felismerés és a megfelelő kezelés érdekében, de ez nem jelzi előre az elkerülhetetlen sorsot.