A valóságterápia kulcsfogalmai a következők:
* Jelen orientáció :A valóságterápia a jelenre és a jövőre összpontosít, nem a múltra. A múltat ugyanis nem lehet megváltoztatni, a jelent és a jövőt viszont igen.
* Felelősség :A valóságterápia megtanítja az embereket, hogy vállaljanak felelősséget saját életükért. Ez azt jelenti, hogy a saját érdekeiket szolgáló döntéseket hoznak, és nem másokat hibáztatnak a problémáikért.
* Választás :A valóságterápia úgy véli, hogy az embereknek megvan a képességük arra, hogy megválasszák saját viselkedésüket. Ez azt jelenti, hogy nem áldozatai a körülményeiknek, hanem olyan döntéseket hozhatnak, amelyek segítik őket életük javításában.
* Elkötelezettség :A valóságterápia megtanítja az embereket, hogy kötelezettségeket tegyenek önmagukkal és másokkal szemben. Ez azt jelenti, hogy célokat kell kitűzni és lépéseket tenni azok elérésére.
A „tudattalan elme” fogalma nem a valóságterápia kulcsfogalma.