A nem desztillált alkoholos italok, mint például a sör és a bor, különféle összetevőket és vegyületeket tartalmaznak, beleértve a metanolt, a fuselolajokat (magasabb alkoholokat) és az aldehideket, amelyek káros hatással lehetnek a szervezetre. A metanol súlyos esetekben látáskárosodást, sőt vakságot is okozhat. A fuselolajok kemény ízűek és magasabb koncentrációban mérgezőek, míg az aldehidek hozzájárulhatnak a másnaposság tüneteihez, például fejfájáshoz és hányingerhez.
A desztilláció hatékonyan választja el és eltávolítja ezeket a káros összetevőket, így a desztillált szeszes italok fogyasztása biztonságosabb. Ez az oka annak, hogy rekreációs vagy gyógyászati célokra erősen ajánlott a desztillált szeszes italok fogyasztása a nem desztillált alkoholos italok helyett.