A poliomyelitis fogékony gazdája az ember. A poliovírus, a gyermekbénulás kórokozója elsősorban az embereket és esetenként egyes főemlősöket, például csimpánzokat és majmokat fertőz meg. Más állatok, beleértve az általános házi kedvenceket, például a kutyákat, macskákat vagy teheneket, általában nem érzékenyek a poliovírus fertőzésre.
