A vér a szívből a tüdőbe pumpálódik a tüdőartériákon keresztül. A tüdőben az erek nagyon vékonyak, és lehetővé teszik a gázok könnyű diffúzióját a vér és a tüdő levegője között. A vérben lévő szén-dioxid a levegőbe, a levegő oxigénje pedig a vérbe diffundál.
Az oxigéndús vér ezután a tüdővénákon keresztül visszatér a szívbe. A szívből az oxigénnel dúsított vér a test legnagyobb artériáján, az aortán keresztül pumpálódik ki a test többi részébe.