A köhögési reflex akkor vált ki, ha a légutak idegvégződései irritálódnak. Ezt számos dolog okozhatja, például:
* Nyálka:Ha a légutak telítettek a váladékkal, az irritációt és köhögést okozhat.
* Por:A porrészecskék bejuthatnak a légutakba és irritációt okozhatnak.
* Füst:A cigaretta, szivar és más forrásokból származó füst irritálhatja a légutakat és köhögést okozhat.
* Allergének:Az allergének, mint például a pollen, a háziállatok szőrzete és a poratkák, irritációt és köhögést okozhatnak.
* Fertőzések:A légúti fertőzések, például a megfázás, az influenza és a hörghurut gyulladást és köhögést okozhatnak.
Amikor a légutak idegvégződései irritálódnak, jelet küldenek az agynak. Az agy ezután jelet küld a mellkas és a has izmainak, amelyek összehúzódnak, és kiszorítják a levegőt a tüdőből.
A köhögés ereje az enyhe szellőtől az erős léglökésig változhat. A köhögés hangja is változhat, a halk szippantástól a hangos ugatásig.
A köhögés természetes reflex, amely elengedhetetlen a légutak megtisztításához. A köhögés azonban egy egészségügyi állapot tünete is lehet, például asztma, hörghurut vagy tüdőgyulladás. Ha tartós köhögése van, fontos, hogy orvoshoz forduljon, hogy kizárja az alapbetegséget.