A gyomornedv szerepet játszik a fekélyek kialakulásában azáltal, hogy károsítja a gyomor és a vékonybél nyálkahártyáját. A gyomornedv savas természete irritálhatja és erodálhatja a gyomor és a vékonybél nyálkahártyáját, ezáltal fogékonyabbá teheti azokat a fertőzésekre és a fekélyekre. Ezenkívül a gyomornedv olyan enzimeket tartalmaz, amelyek lebonthatják a gyomrot és a vékonybelet bélelő nyálkahártya védőrétegét, tovább növelve a fekélyek kialakulásának kockázatát.
A H. pylori egy baktérium, amely a gyomorban és a vékonybélben élhet. A fekélyek egyik fő okozója, mert olyan enzimeket termel, amelyek károsíthatják a gyomor és a vékonybél nyálkahártyáját. Az NSAID-ok olyan gyógyszerek, amelyeket fájdalom, láz és gyulladás enyhítésére használnak. Károsíthatják a gyomor és a vékonybél nyálkahártyáját azáltal, hogy csökkentik a prosztaglandinok termelését, amelyek olyan anyagok, amelyek segítenek megvédeni a gyomor és a vékonybél nyálkahártyáját. A dohányzás károsíthatja a gyomor és a vékonybél nyálkahártyáját azáltal, hogy csökkenti a nyáltermelést, ami segít semlegesíteni a gyomornedv savas pH-értékét. Ezenkívül a dohányzás fokozhatja a gyomornedv termelését, tovább növelve a fekélyek kialakulásának kockázatát.
A fekélyek súlyos állapotok lehetnek, de gyakran olyan gyógyszerekkel kezelhetők, amelyek csökkentik a gyomornedv-termelést, és védik a gyomor és a vékonybél nyálkahártyáját.