Az „xenofóbia” kifejezésnek nincs közvetlen kapcsolata a „polgárháború” kifejezéssel. Az idegengyűlölet az idegenektől vagy idegenektől való félelemre vagy gyűlöletre utal. Ez az előítélet egy formája, amely sokféleképpen megnyilvánulhat, például diszkrimináció, kirekesztés vagy ellenségeskedés a kívülállónak vagy különbözőnek tartott egyénekkel vagy csoportokkal szemben.
A polgárháború ezzel szemben egy országon belüli konfliktusra utal egymással szembenálló csoportok között, jellemzően politikai, vallási, etnikai vagy ideológiai különbségek miatt. Bár a polgárháborúk belső megosztottságokkal és feszültségekkel járhatnak, nem kapcsolódnak közvetlenül az idegengyűlölet fogalmához.